Aux origines du procès de Me Lirwana : quand la justice nigérienne resserre l’étau sur les réseaux sociaux

Le barreau nigérien sous pression : anatomie d’une affaire qui dépasse un simple avocat

Le dossier de Me Abdourahamane Lirwana, avocat poursuivi pour ses publications en ligne, révèle une mécanique judiciaire qui interroge bien au-delà de sa personne. Placé sous mandat de dépôt il y a quinze jours, il comparaissait mardi 6 octobre devant le Tribunal de grande instance hors classe de Niamey. À l’issue des débats, le ministère public a requis cinq ans de réclusion ferme et une amende de cinq millions de francs CFA. Mais derrière la sévérité des réquisitions, c’est le contexte global de contrôle de la parole numérique au Niger qui affleure.

Un contentieux né d’un statut en ligne

Les poursuites trouvent leur origine dans des contenus publiés sur les réseaux sociaux par l’avocat. La justice lui reproche précisément la « diffusion de données de nature à troubler l’ordre public », une incrimination prévue par la législation nigérienne sur la cybercriminalité. Ce chef d’accusation, souvent mobilisé pour encadrer les prises de parole critiques sur les plateformes, place le dossier de Me Lirwana au cœur d’un débat plus large sur les limites de la liberté d’expression en ligne.

Une procédure sous haute tension dès les premières heures

L’audience s’est déroulée dans un climat de défiance procédurale. Vingt-quatre heures avant l’ouverture des débats, le collectif d’avocats de la défense avait saisi la Cour d’État d’une demande de dépaysement, arguant que le tribunal de Niamey ne présentait pas les garanties d’indépendance nécessaires à un procès équitable. La haute juridiction a rejeté la requête, maintenant l’affaire dans la capitale. Ce refus a immédiatement cristallisé les tensions, la défense y voyant la confirmation d’un procès biaisé.

Le choix du silence comme ultime contestation

Estimant que les droits de la défense étaient ostensiblement bafoués, les conseils de Me Lirwana ont décidé de ne pas plaider. L’accusé, suivant leurs consignes, est resté totalement mutique face aux questions du président et du procureur. Un refus de coopérer qui n’a pas empêché la tenue de l’audience : passant outre l’absence de plaidoiries, le tribunal a clos les débats et mis l’affaire en délibéré.

Un jugement attendu dans un contexte de verrouillage numérique

La décision finale, désormais très attendue dans les milieux judiciaires et au sein de la société civile, fixera le sort de l’avocat. Mais elle revêt une portée symbolique bien plus large : elle interviendra dans un contexte où l’encadrement de la parole publique sur les plateformes numériques se durcit au Niger. Pour de nombreux observateurs, l’issue de ce procès pourrait devenir un indicateur clé de la marge de manœuvre laissée aux voix critiques dans l’espace numérique nigérien.

By Alasane OUEDRAOGO — Journalist