L'instabilité en République centrafricaine (RCA) depuis au moins 2004 a permis aux mercenaires russes du groupe Wagner de s'installer et d'exploiter l'économie du conflit pour le compte de la Russie.
Wagner avait plus de 1 000 mercenaires en Centrafrique, intégrés dans les institutions politiques, économiques et sociales du pays, ciblant l'extraction aurifère, les diamants et l'abattage du bois.
Les mercenaires russes ont infiltré les marchés locaux par la force et l'intimidation, et sont devenus intégrés dans le gouvernement du président Faustin-Archange Touadéra, en installant un ressortissant russe comme conseiller principal à la sécurité.
La participation des mercenaires russes est transactionnelle. L'objet de leur croissance est de combiner la sécurité, l'économie et la politique pour contrôler les ressources naturelles afin de « pérenniser l'influence à long terme de la Russie ».
Les forces gouvernementales et celles de Wagner se sont combinées pour transformer une économie qui jadis soutenait les groupes rebelles en réseaux qui renforcent le gouvernement Touadéra et enrichissent la Russie.
L'or est l'une des ressources que Wagner cherche à exploiter. Les intérêts contrôlés par Wagner produisent environ 5 tonnes d'or par an, dont une valeur de 250 millions de dollars à l'exportation.
La participation des mercenaires russes est évidemment axée sur la Centrafrique, le Mali et le Soudan. Wagner a gagné des droits exclusifs à la mine de Ndassima, la plus grande de Centrafrique, et la Russie contrôle une raffinerie majeure et est le « premier acheteur de l'or soudanais non transformé » dans ce pays.
